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L’enseigne du Soleil-Royal

* Il est des romans que l’on lit avec joie, presque avec gourmandise. Le style en est des plus agréables, l’histoire passionnante et leur lecture rend plus savant, plus intelligent, et même meilleur.

Ce roman, dont le héros est un navire de Louis XIV, réunit ces qualités et ne manque certes pas de souffle. Espionnage, vie quotidienne et guerre en mer, petite histoire qui rejoint la grande Histoire, on vibre aux aventures du jeune enseigne de vaisseau François Vatry de Tirion. Et l’on se retrouve embarqué sur le navire amiral de Sa Majesté pour une course en mer sus à l’Anglais !

Gageons que ce livre plaira à tous les jeunes de 10 ans et plus qui s’intéressent à l’histoire du Grand Siècle, ou simplement à la marine. On reste frappé par l’érudition maritime dont fait preuve l’auteur. Mais une érudition qui sait se faire accessible au jeune lecteur placé face à des fresques marines comme s’il se trouvait devant une peinture du XVIIe siècle ou en plein film Master and Commander. Et non seulement des fresques, mais aussi une véritable peinture de la vie à bord, avec ses contraintes, ses servitudes et ses lourdeurs. Une foule de détails comme si l’on y était. Et au coeur de la bataille, l’exaltation du combat qui fait devenir héros sans le savoir, courageux sans y penser et capable d’accomplir des exploits dont on s’effraie une fois le coup de feu passé. Toute la valeur d’une éducation virile au service du souverain, le dépassement et l’oubli de soi sont magistralement mis en scène. Avec un petit côté sentimental dans la découverte de l’amour profond qu’une jeune fille inspire au jeune François. C’est vraiment du grand art.

Un livre pour garçons donc, mais qui pourrait bien aussi passionner certaines filles.

Marie Lacroix, l’Homme nouveau

* Il est des bateaux mythiques dont la renommé a traversé les siècles. Ainsi du Soleil-Royal, fleuron de la flotte magnifique construite sous les ordres de Colbert ! Il revit ici à travers les aventures d’un jeune normand embarqué sur le vaisseau amiral du Comte de Tourville. Que de péripéties au cours des implacables combats navals qui voient s’affronter les flottes françaises et anglo-hollandaises !

Ce livre enthousiasmant, parcouru par un souffle épique, écrit dans un style très agréable et vivant par un auteur que son sujet passionne, ne peut que tenir en haleine son lecteur.

Quel plaisir de se replonger dans un grand moment de l’histoire de la marine française grâce à cet ouvrage qui peut rivaliser avec les meilleurs romans maritimes anglais, les maîtres du genre !

1, 2, 3 famille

Une intrigue simple, des personnages valeureux et attachants, des rebondissements, tous les ingrédients sont rassemblés pour faire de ce roman un bon moment de lecture. Dès la première page du livre, le lecteur est happé par cette aventure menée tambour battant qui le conduit sur un prestigieux navire, au sein d'un équipage de la marine de Louis XIV. Des illustrations en noir et blanc, agrémentent un texte écrit dans un langage soigné. Une belle aventure sur fond d'Histoire qui séduira plus particulièrement les adolescents épris de grand large.

Choisir un livre

* Dans la Norvège du X° siècle, Snorri, un jeune garçon de douze ans, rêve de raids. Il est pourtant le petit-fils du chef de Lade, bourgade norvégienne riche et bien organisée. Mais l’appel du large est le plus fort. Malgré son jeune âge, son grand désir est de s’embarquer à bord d’un des merveilleux drakkars de son oncle, le redoutable Göngu Hrolfr. La vie aurait pu s’écouler tranquillement au rythme des saisons, entre la pêche, l’été, et la chasse aux rennes, l’hiver. Snorri n’aurait eu qu’à se préparer à devenir un bon navigateur sous la férule d’un vieux viking, trop heureux de retrouver en lui et ses camarades les ardeurs de sa jeunesse. Mais c’était sans compter avec Harald aux beaux cheveux, Harald le félon, jaloux de son chef, le grand-père de Snorri dont il convoite le siège. Malgré son bannissement, Harald décide de revenir en hiver soumettre la petite cité à sa loi. Par le feu et les larmes, par le sang et la force. Ainsi, la vie de Snorri bascule, comme celle de la plupart de ses compatriotes. Et la résistance des survivants s’organise jusqu’au retour attendu et espéré de l’oncle Hrolfr…

En une épopée qui nous renseigne sur la vie quotidienne de ces fameux vikings, le lecteur suit le jeune héros des rives de son fjord natal aux plaines riantes de la Neustrie du royaume des Francs. Nous pleurons avec lui ses parents défunts, nous vivons avec lui la formidable aventure des hommes du Nord venus chercher des contrées meilleures pour commercer avec de nouveaux peuples.

L’auteur, Bruno Robert, sait de quoi il parle. Il connaît et il aime la Normandie dont il s’est fait le chantre dans un merveilleux livre couronné trois fois « Mille ans sous les pommiers ». Il a su recréer, dans les moindres détails, la vie rude des Norvégiens soumis à un climat qui aurait pu les broyer, mais qui leur donna, au contraire, une furieuse envie de vivre et de « s’en sortir » coûte que coûte, comme notre jeune héros.

Bruno Robert relie son roman à des faits réels puisque Hrolfr, l’oncle de Snorri, n’est autre que notre Rollon, premier duc de Normandie, auquel le roi de France concéda cette belle province, à charge pour lui de la défendre et de cesser les autres raids. Des personnages bien campés, des descriptions vivantes dans une belle écriture, une histoire pleine de souffle où la sensibilité et les valeurs sont bien présents, dans la lignée des anciens « Signes de Piste ». Voilà, pour nos jeunes, de quoi faire passer des moments exaltants, tout en se cultivant.

Marie Lacroix – L’ Homme nouveau magazine

* Peuple de guerriers mais surtout de marins, à l'aube du millénaire, les Vikings sont allés au bout du monde. Ils sont les premiers à avoir posé le pied en Amérique. Mais, à l'étroit dans leurs fjords scandinaves, ce peuple hardi n'en rêve pas moins de terres reposantes aux vertes prairies, surtout lorsque la rivalité dans le clan sème la désolation dans le village.

Vers le sud-ouest

Snorri, petit prince d'une douzaine d'années, petit-fils du roi Ivar, chef du peuple de Lade mène une vie paisible et heureuse entre ses jeunes parents, Robür et la ravissante Thorild et tous les amis de son âge, la jeune Freydis et les quatre inséparables, Floki, Sveinn, Arne et Leif.

Mais Harald aux longs cheveux, jaloux de la suprématie du roi Ivar, envahit avec ses hommes les habitations des Vikings de Lade. Une grande partie de la population est massacrée dont les parents de Snorri. Les survivants se regroupent, reprennent leur village mais c'est alors que le roi Ivar meurt et que Harald aux longs cheveux, le traître rebelle est élu roi à son tour ! L'oncle de Snorri, Gongü Hrolfe, décide d'appareiller vers le sud-ouest avec deux drakkars.

Ils sont reçus par une volée de flèches mais Snorri avec son superbe geste de paix et l'ouverture de cœur de la petite Gwalli vont pacifier ce qui deviendra plus tard la Normandie.

Attachant et poétique

Le récit se termine sur le baptême de Snorri.

Ce récit attachant et poétique nous fait revivre à travers l'épopée de Snorri la vie fascinante des Vikings, aux origines de la Normandie.

Il nous offre des pages merveilleuses comme le départ des drakkars accompagnés des snekkars, knorrs et jols.

«  Derrière l'escadre, d'innombrables navires appareillaient pour accompagner les Vikings jusqu'à la mer. Snekkars et knorrs, jols aussi, suivaient dans un cortège porteur d'encouragements muets. Les uns avaient hissé leurs voiles, et c'était un joli spectacle que cette multitude de carrés de grosse toile de lin renforcée de cuir et décorés d'étoffes aux riantes couleurs .Les autres suivaient à l'aviron, et c'était merveille de voir toutes ces pelles battre en cadence avec une régularité mécanique . »

La pointe de ce récit est plus subtile, l'énergie des Vikings va être canalisée par leur baptême et leurs si profondes qualités vont trouver leur plein épanouissement «  pour bâtir l'un des plus grands foyers de civilisation, rayonnant de la Sicile à l'Angleterre… et jusqu'en Amérique ».

Enthousiasme partagé

L'auteur, Bruno Robert, qui longtemps eut des responsabilités dans le scoutisme marin sait de quoi il parle. Normand, c'est au contact du riche fonds normand de l'Université de Caen où il est documentaliste qu'il découvre le très riche patrimoine de sa province. Il souhaite faire partager son enthousiasme à ses jeunes lecteurs et il y réussit. On attend une suite avec impatience, cela pourrait être l'histoire d'un descendant de Snorri.

Les illustrations et la très belle couverture en couleurs sont d'Emmanuel Beaudesson. Mais une carte avec la route des drakkars vers la Neustrie aurait été la bienvenue.

Il faut recommander chaleureusement la collection Défi. C'est une collection bâtie par des auteurs soucieux de la jeunesse qu'ils connaissent bien. On trouve dans ces titres un réel souci éducatif et spirituel. Tous les manuscrits sont soigneusement choisis, les textes très bien construits et les thèmes qui répondent aux aspirations des jeunes sans pour autant être didactiques reposent toujours sur une intrigue attrayante.

Anne des Déserts, Signe de piste.com

• Comptes-rendus d’événements : Salons (Salon international du livre de Québec, Salon du livre de Paris dédicaces Noël Carrick Paris, Ecrivains Normands à Argentan, Salon du livre de Montluçon, Festival des familles à Paray-le-Monial)
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